핵심 요약: 사우디아라비아와 예멘 후티 반군이 4년 동안 이어온 암묵적 휴전을 깨고 서로의 국제공항을 공격하면서 중동 정세가 다시 요동치고 있습니다. 특히 호르무즈 해협의 위험 단계가 상향된 가운데, 홍해로 통하는 바브엘만데브 해협까지 막힐 위기에 처하면서 세계 경제와 국내 물류에도 비상이 걸렸습니다.
4년 만에 깨진 평화, 무슨 일이 벌어졌나?
조용하던 중동 하늘에 다시 전운이 감돌고 있습니다. 한겨레 보도에 따르면, 예멘 후티 반군은 사우디의 사나 공항 공습에 맞서 사우디 아브하 국제공항에 미사일과 드론을 날리며 공식적으로 휴전 종료를 선언했어요.
사실 양측은 지난 2022년 3월 유엔(UN)의 중재로 휴전에 들어갔었는데요. 같은 해 10월 공식 휴전 기간이 끝난 뒤에도 서로 전면적인 싸움은 피해왔습니다. 그런데 이번 상호 공항 공습으로 인해 무려 4년 동안 아슬아슬하게 유지되던 암묵적 평화가 한순간에 깨지고 만 것이죠.
왜 지금 갑자기 휴전이 깨졌을까?
경향신문 보도를 보면, 이번 갈등의 도화선은 이란 항공기의 사나 공항 착륙을 둘러싼 긴장감이었습니다. 여기에 결정적인 계기가 더해졌는데요.
사우디의 실세, 무함마드 빈살만 왕세자가 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서 후티에 대한 군사행동과 미국의 지원 약속을 받아낸 것입니다. 사우디 입장에서는 든든한 ‘미국 백’을 확인하자마자, 그동안 꾹 참아왔던 군사적 대응에 나설 명분을 제대로 얻은 셈이죠.
‘세계의 기름줄’ 호르무즈 해협 상황은?
설상가상으로 바닷길 상황도 심상치 않습니다. KBS 보도에 따르면 공동해양정보센터(JMIC)는 최근 호르무즈 해협 인근에서 선박 3척이 잇달아 공격받자, 해당 해역의 위험 수준을 기존 ‘상당함’에서 ‘심각함’ 단계로 급격히 올렸습니다.
호르무즈 해협은 전 세계에서 바다로 이동하는 원유의 상당량이 통과하는 그야말로 ‘세계의 기름줄’ 같은 곳인데요. 이곳의 위험도가 올라갔다는 소식만으로도 국제 유가와 해상 보험료가 즉각 꿈틀거리기 시작했습니다.
바브엘만데브 해협까지 막히면 어떻게 될까?
진짜 문제는 사우디의 플랜 B마저 막힐 수 있다는 점입니다. 사우디는 호르무즈 해협이 막히는 비상사태를 대비해 홍해 쪽의 바브엘만데브 해협을 우회 수출로로 점 찍어두고 있었거든요.
그런데 이 해협의 길목을 꽉 잡고 있는 게 바로 후티 반군입니다. 사우디와 후티의 무력 충돌이 본격화되면 후티가 이 우회로마저 봉쇄할 가능성이 아주 커집니다. 그렇게 되면 사우디는 원유를 실어 나를 두 개의 핵심 해상로를 동시에 잃는 최악의 상황을 맞이하게 됩니다. 두 병목 지점이 동시에 위협받는 건 최근 수년간 정말 보기 드문 초유의 사태입니다.
눈에 쏙 들어오는 관련 용어 정리
중동 뉴스를 더 쉽게 이해하기 위해 핵심 용어들을 콕 짚어 정리해 드릴게요!
- 호르무즈 해협: 페르시아만과 오만해를 연결하는 좁은 바닷길로, 전 세계 원유 해상 수송량의 젖줄 역할을 하는 핵심 길목입니다.
- 바브엘만데브 해협: 홍해와 아덴만을 잇는 길목으로, 수에즈 운하로 가는 관문입니다. 친이란 성향의 후티 반군이 실질적인 영향력을 행사하는 곳이죠.
- 공동해양정보센터(JMIC): 글로벌 해상 안보 기관들이 모여 선박에 대한 위협 정보를 공유하고 위험 단계를 평가하는 협의체입니다.
- 후티 반군: 예멘 내전에서 활약하는 시아파 무장 세력으로, 친이란 성향을 띠며 홍해 주변에서 선박들을 공격해왔습니다.
우리나라 경제에는 어떤 영향을 미칠까?
이 먼 나라의 싸움이 남 일 같지 않은 이유가 있습니다. 바로 우리나라의 에너지와 수출길에 직접적인 타격을 주기 때문인데요.
우리나라는 원유 수입의 대부분을 중동에 의존하고 있습니다. 따라서 두 해협의 위험도가 동시에 올라가면 유조선들이 길을 돌아가거나 보험료가 치솟아, 결국 국내 기름값과 물가가 상승하게 됩니다.
또한 우리 해운사들의 컨테이너선들도 홍해-수에즈 운하 노선을 자주 이용하는데요. 이 길목이 막히면 아프리카 희망봉을 크게 한 바퀴 돌아가는 우회 항로를 택해야 합니다. 배가 가는 날이 늘어나는 만큼 물류비가 엄청나게 뛰고, 이는 곧 수출입 기업들의 큰 부담으로 돌아오게 됩니다.
💡 함께 생각해볼 점
- 과연 사우디와 후티가 극적으로 다시 자제 국면으로 돌아설 수 있을까요?
- 미국의 지지를 얻은 사우디의 행보에 이란과 후티가 얼마나 더 강하게 반발할지 주목해야 합니다.
- 만약 두 해협이 진짜로 동시에 봉쇄된다면, 세계 에너지 시장과 우리 지갑 지킬 대책은 준비되어 있을지 고민해볼 시점입니다.