핵심 요약: 인천의 대표적인 산업 지대에서 잇따라 대형 화재가 발생했습니다. 동국제강 인천공장 야외 하역장에 쌓여 있던 1만 톤 규모의 고철 더미에서 불이 나 15시간 넘게 진화 작업이 이어졌고, 인근 공장 밀집 지역에서도 또 다른 화재가 발생해 대응 2단계까지 발령되었습니다. 다행히 두 화재 모두 인명 피해는 없는 것으로 확인되었습니다.
동국제강 인천공장 화재, 어떻게 시작됐나
어제(15일) 오후 7시 18분쯤 동국제강 인천공장 야외 하역장에 건물 3~4층 높이로 쌓여 있던 1만 톤 규모의 고철 더미에 불이 나 15시간 넘게 진화 작업이 계속되었습니다. 연합뉴스TV 보도에 따르면, 고철 더미가 워낙 대량으로 쌓여 있던 탓에 불씨가 속까지 깊숙이 파고들어 진화에 오랜 시간이 걸린 것으로 보입니다. 야외 하역장이라는 특성상 초기 접근과 방수 작업에도 많은 어려움이 있었을 것으로 추정됩니다.
인명 피해는 없었나
동국제강 인천공장 화재로 인한 인명 피해는 없었으며, 소방관 96명과 장비 39대가 현장에 투입되어 진화 작업을 벌였습니다. 대규모 인력과 장비가 투입되었음에도 고철류 화재의 특성상 잔불 정리 작업이 길어졌는데요. 고철 사이사이에 남아 있는 기름때나 이물질 때문에 불씨가 쉽게 꺼지지 않아, 완전 진화까지 반복적인 방수와 확인 작업이 필요했던 것으로 전해졌습니다.
인천 서구 다른 공장에서도 화재가 났다는데
이뿐만이 아닙니다. 인천 서구에 위치한 또 다른 공장에서도 새벽 시간대 불이 났고, 인근 공장으로 빠르게 확산되면서 소방당국이 대응 단계를 격상하기까지 했습니다.1 16일 새벽 1시 50분경 인천 서구에 위치한 한 공장에서 화재가 발생했으며, 인근 공장으로 확산되자 소방당국은 새벽 3시 59분에 대응 2단계를 발령했습니다. KBS 뉴스 보도에 따르면, 공장들이 다닥다닥 붙어 있는 밀집 지역 특성상 하나의 시설에서 시작된 불이 인접한 건물로 쉽게 옮겨붙은 것으로 보입니다.
얼마나 오래, 어느 정도 규모로 번졌나
인천 서구 공장 밀집 지역 화재는 발생 이후 무려 약 20시간에 걸쳐 진화 작업이 이어진 것으로 전해졌습니다.2 인천 서구 공장 밀집 지역에서 발생한 화재는 20시간 만에 완전히 진화되었으며, 인명 피해는 없었으나 공장과 창고 등 건물 25개 동이 소실 또는 피해를 입었습니다. 연합뉴스 보도에 따르면, 무려 25개 동의 건물이 피해를 입었다는 점에서 이번 화재의 규모를 짐작할 수 있습니다. 인천 서구 공장 화재 진화 과정에는 소방헬기를 포함한 장비 155대와 소방관 및 경찰 465명이 동원되었습니다. 하늘에서 물을 뿌리는 소방헬기까지 동원될 정도로 진화 작업이 긴박하게 진행되었습니다.
두 화재, 같은 지역인데 관련 있을까
짧은 시간 동안 동국제강 인천공장 화재와 인천 서구 공장 밀집 지역 화재가 잇따라 발생하면서 연관성이 있는 것 아니냐는 의문이 들 수 있는데요. 두 화재 모두 인천 서구라는 공통점이 있지만, 발생 시각과 화재가 시작된 시설이 전혀 다릅니다. 동국제강 화재는 야외 하역장의 고철 더미에서 시작되었고, 다른 화재는 새벽 시간대 별도의 공장 건물 내부에서 시작된 것으로 전해졌습니다. 따라서 현재까지 밝혀진 사실만으로는 두 사건을 하나의 원인으로 묶어 보기는 어렵습니다.
생각해볼 점
- 1만 톤 규모의 거대한 고철 더미가 진화까지 15시간 넘게 걸린 것은 야외 하역장이라는 보관 방식의 안전성과 관련해 고민해볼 필요가 있습니다.
- 공장 밀집 지역에서 무려 25개 동이 피해를 입을 정도로 불이 번진 것은, 공장 건물 사이의 좁은 거리나 구조적인 취약점 문제를 다시금 점검해보아야 할 대목입니다.