핵심 요약: 여러분, 정말 뜨거운 여름이네요! 7월 말, 경남 양산에서는 이틀 연속 40도를 넘는 무더위가 기승을 부렸고, 전국이 기록적인 폭염 피해에 휩싸였습니다. 이로 인해 온열질환 환자는 1,638명, 사망자도 12명에 이르렀고, 가뭄까지 겹치며 농축수산업과 동물원에서까지 피해 소식이 잇따르고 있습니다. 기상청은 7월 마지막 날에도 전국 대부분에 폭염특보가 유지될 것이라고 예상하고 있답니다.
올해 폭염, 왜 이렇게 심할까?
7월 30일 기준, 경남 양산의 낮 최고기온이 40도를 넘긴 것은 이틀째라고 합니다. 양산 외에도 전국 대부분 지역이 폭염특보 속에 들어 있었는데, 같은 날 포항 37.6도, 영덕 37.4도처럼 평소 시원한 동해안이 내륙보다 더 더운 ‘역전 현상’도 관찰됐답니다. 이렇게 폭염의 영향권이 전국적으로 퍼지면서, 경기도를 비롯해 충청·전라·경상권까지 광범위하게 폭염특보가 발표된 상태입니다. 연합뉴스 보도에 따르면, 기상청은 7월 마지막 날에도 전국적으로 혹독한 더위가 이어질 것으로 내다봤습니다. 낮 시간대 외출 자제와 수분 보충이 꼭 필요하겠죠?
온열질환 피해, 어느 정도일까?
질병관리청 집계에 따르면, 올해 들어 누적 온열질환 환자는 1,638명, 사망자는 12명입니다. 폭염 피해가 생각보다 심각한 수준이죠. 직전 하루만 해도 76명이 응급실을 찾았다고 전해졌습니다. 환자는 야외 작업자뿐 아니라 노약자, 만성질환자, 어린이로 빠르게 확산되고 있으며, 중증 사례도 다수 보고되고 있어 의료 현장의 부담도 커지고 있습니다. 지역별로는 경기도에서 8일째 폭염특보가 이어지는 가운데 도내 첫 온열질환 사망자가 발생했고, 전북에서는 김제에서 밭일하던 90대가 온열질환으로 숨지면서 전북 누적 사망자가 2명으로 늘었습니다. 고연령층에 사망 사례가 집중되면서, 독거노인 등 취약계층 보호가 시급한 과제로 떠오르고 있습니다.
가뭄까지 더해진 폭염, 누가 가장 힘들까?
이어지는 폭염에 전국적으로 가뭄까지 겹쳤습니다. 이로 인한 폭염 피해는 복합적으로 확산될 조짐을 보이고 있습니다. 농작물은 잎마름과 생육 지연이, 축산은 가축 스트레스와 폐사 가능성이, 수산업은 양식장 수온 상승과 산소 부족이 동시에 우려되는 상황이죠. 강수량 부족으로 댐·저수지 수위가 빠지면서 농업용수 확보도 어려워졌습니다. 농축수산 분야의 피해는 복합적으로 확산될 조짐을 보이고 있다고 해요. 가축과 야생동물도 예외는 아닌데, 대전 동물원에서는 폭염으로 동물들이 힘겨워하는 모습이 관찰되기도 했습니다. 사람부터 동물까지, 폭염 피해의 그늘이 넓게 퍼지고 있는 셈입니다.