핵심 요약: 리오넬 메시가 MLS 경기에서 상대 선수의 목덜미를 가격한 사건이 영상으로 확인되며 벌금을 부과받았어요. 하지만 주심이 눈치채지 못해 경기 중 카드는 나오지 않았고, 사후 징계로 벌금만 내고 출전 정지는 피했답니다. MLS가 왜 정지까지는 안 했는지 궁금하시죠?
메시, 목덜미 가격 사건의 전말
후반 추가시간, 볼 경합과 언쟁이 오가던 상황이었는데요, 메시가 몸을 돌리며 필라델피아 유니언 소속 수비수 퀸 설리번의 목덜미를 왼손으로 가격했다고 해요. 2025년 8월 20일 한국시간 기준 보도 매체 기준 22일자로 보도된 이 경기는 인터마이애미의 원정 무대에서 치러졌답니다.
축구에서 경합 도중 어깨너머로 손을 뻗는 동작은 흔하지만, 상대 선수의 머리나 목 부위를 의도적으로 가격한 형태로 영상이 잡히면 단순 경합이 아닌 별도의 징계 사유가 된대요. 동아일보 보도에 따르면, 이번 동작은 메시가 손바닥으로 설리번의 뒷목을 친 모양이 그대로 영상에 잡혔다는 점에서 물리적 접촉의 의도가 분명했다고 합니다. 다만 그 일격이 이루어진 정확한 순간 주심의 시선은 다른 곳에 있었던 것으로 전해졌고, 경기는 카드 한 장 없이 정상 종료됐답니다.
벌금만 부과된 이유: 주심의 시선이 떠나간 사이
주심이 동작을 보지 못했다는 사실이 이 사건의 징계 경로를 결정했어요. MLS는 운영해 온 징계위원회가 매주 경기가 끝난 뒤 영상을 다시 살펴, 심판이 잡지 못한 위반을 별도로 제재해 온 것으로 알려져 있답니다. 메시의 이번 동작에도 같은 사후 검토 절차가 그대로 적용됐죠.
22일(한국시간), MLS 징계위원회는 리그 규정상 ‘선수의 얼굴, 머리, 목 부위를 손으로 가격하는 행위’를 금지한 조항을 위반했다고 판단하고 벌금을 부과했다고 중앙일보가 전했어요. 같은 규정은 헤딩 상황에서 어깨가 부딪히는 경우와는 구분되며, 손을 의도적으로 머리나 목에 가져가는 동작에 초점이 맞춰져 있대요. 메시의 손이 설리번의 뒷목에 닿았다는 사실관계가 영상으로 입증된 이상 벌금은 사실상 규정 적용의 기본값에 가까웠다는 게 이번 결정의 골자랍니다.
다만 현장 퇴장과는 별개의 사후 금전 제재라는 점에서, 벌금 액수가 공개되지 않았다는 점이 변수인데요. MLS는 징계위 결정에서 구체적 금액을 공식적으로 알리지 않는 전통을 갖고 있어, 외부에서는 메시가 받은 벌금이 일반 상한선 안에 들었는지, 별도 가중됐는지 따위를 확인할 방법이 없답니다.
출전 정지는 왜 없나? MLS의 판단 기준
정지까지는 강제할 만큼 상황이 중대하지 않다고 MLS가 봤기 때문이에요. 같은 규정 위반이라도 폭력의 강도, 반복 여부, 경기 결과에 미친 영향에 따라 MLS는 단계별 처분을 나눕니다. 벌금만 부과되고 정지는 면해진 것은 단일 사례로는 팀 전력 운영을 흔들 정도가 아니라고 본 결과로도 읽힌답니다. 실제로 메시는 다음 경기에 출전할 수 있게 되었다고 해요.
인터마이애미의 전력 운영 측면에서도 이번 사건은 일시적 헤드라인으로 남았을 뿐 시즌 흐름을 바꿀 정도는 아니었어요. MLS 전체 징계 통계로 보면, 손을 머리나 목에 가져가는 동작에 대한 벌금 사례는 매주 수 건 안팎으로 발생하는 흔한 유형에 속한답니다. 이번 메시 사례가 굵직한 별도 제재로 부각되기보다는 사후 벌금 사례 가운데 하나로 처리된 셈이죠.
한국 축구팬이 알아야 할 점
메시가 MLS로 이적한 뒤 그의 행보는 한국에서도 꾸준히 보도되어 왔고, 이번 목덜미 사건도 그 연장선에서 단순한 한 경기가 아닌 메시 관련 사례로서 주목받았답니다. 메시가 뛰고 있는 메저리그사커는 미국과 캐나다에서 운영되는 프로축구 1부리그예요. 한국에서는 K리그와 별개의, 미국 본토 기반 프로리그로 알려져 있으며 FIFA 월드컵 출전 횟수나 국제대회와 직접 연관되지 않는 자체 리그랍니다. 다만 이 사건 자체가 한국 축구계에 직접적 영향을 주는 사안은 아니라는 점도 분명해요. MLS 징계위원회의 내부 결정이 한국 K리그의 규정이나 제재 절차에 영향을 주는 일은 없으니까요.
영어권 인명·기관명은 첫 등장 시 한글로 표기하고 원어를 병기했어요. 메시의 본명은 리오넬 안드레스 메시 쿠치티니, 설리번은 미국 출신의 인터마이애미 상대 팀 소속 수비수랍니다.
생각해볼 점
- 벌금이 비공개라는 점은 MLS 징계위원회의 과거 사례와 일관된답니다. 금액이 공개되지 않으면 같은 규정 위반을 저지를 다른 선수나 구단에 대한 일반적인 억제 효과가 약해질 수 있다는 평가가 있는 반면, 협상 비공개 원칙과 사생활 보호 측면에서 나온 제도적 설계로 해석하는 시각도 있죠.
- 같은 동작이라도 주심의 시야 안에 있었다면 옐로카드 또는 레드카드가 나왔을 가능성을 부인하기 어려워요. 현장 심판이 본 경우와 영상을 통해 사후에 발견된 경우의 처분 단계 차이는 MLS가 의도적으로 갖고 있는 제재 구조랍니다. 이번에 벌금만 부과된 것은 MLS가 이 사건을 퇴장급이 아닌 행동으로 분류한 결과로 읽힌답니다.